[Special Hobby] 1/48 - Polikarpov I-15 bis (I-152) Chaika "68" - Leningrad été 1943

Enfin fini !! 6 mois de montage sur un vieux kit où il fallait tout revoir ... enfin, 1 heure ou 2 de temps en temps par ci, par là et à l'arrivée, je n'en suis pas très satisfait mais tant pis, envie de passer à autre chose !

Le Polikarpov I-15 (russe : И-15) est un chasseur biplan soviétique des années 1930, surnommé "Tchaïka" en raison de son aile supérieure en mouette. Il a été largement utilisé par l'armée de l'air soviétique mais aussi par les Républicains espagnols durant la guerre d'Espagne (aux côtés des I-16), surnommé "Chato" (curieusement les Nationalistes l'appelaient "Curtiss" à cause de sa ressemblance avec le Curtiss F9C Sparrowhawk). Le premier vol eut lieu en octobre 1933. Les ailes étaient en bois, le fuselage était de construction mixte : fuselage en tubes d'acier, ailes en bois, le tout recouvert de toile sauf l'avant du fuselage recouvert de duralumin. La production commença en 1934, motorisé à l'origine avec un M-22, une version du moteur en étoile Bristol Jupiter construite sous licence. Bien que moins puissant que le Cyclone, les avions possédant le M-22 restaient supérieurs au I-5 qu'ils remplaçaient, montrant une excellente manœuvrabilité. À partir de 1936, il fut équipé d'un moteur M-25 (production sous licence du Cyclone) de 515 kW (700 ch). Un total de 671 I-15 furent construits, 284 en Union soviétique, et 287 autres sous licence par CASA en Espagne. L'aile supérieure en forme d'aile de mouette de l'I-15 fut très impopulaire chez certains pilotes, car elle réduisait la visibilité. Par conséquent, le bureau de conception de Polikarpov produisit une version modifiée, toujours motorisée par le M-25, mais avec une aile supérieure rectiligne et plus longue. Cette version, nommée I-15bis, fut mise en production en 1937, pour un total de 2 408 I-15bis livrés au total, en 1940.

Le I-152 représenté ici est en fait une version modernisée du I-15bis et il ne ne fut jamais produit en série (curieux choix de Special Hobby), très vite remplacé par le I-153. Le "68" (pilote inconnu) fut réellement engagé sur le front de Leningrad à l'été 1943 tout comme l'I-16 qui va bientôt le rejoindre sur sa planche ... totalement obsolètes mais aux mains de pilotes aguerris, ces avions ont volé ici ou là jusqu’à la fin de la guerre.