North American P-51B Mustang, Monogram Classics, 1/48, 1991

Avec cette maquette relativement bien connue, je vais vous conter, en deux chapitres, une histoire passée totalement sous silence (à ma connaissance) par la presse spécialisée.
Chapitre premier : 1966
En 1966 apparait chez Monogram, le North American P-51B Mustang au 1/48. La maquette est tout de suite reconnue comme étant très bonne et très fidèle au modèle réel. Dans le domaine des dimensions, les différences avec le modèle réel sont quasi négligeables. Mais sans tomber dans la maniaquerie de l'hyper-exactitude, on peut tenter de corriger le manque de dièdre des bords d'attaque à l'emplanture des ailes et le dos du capot-moteur au profil bombé, au lieu de présenter une partie rectiligne et le diamètre sous-dimensionné, visible, de l'hélice. Le méplat sur le dos du capot-moteur est négligé même sur de meilleures maquettes telles que celles de Tamiya.

Méplat du dos du capot-moteur :


Dièdre aux emplantures d'aile :


Les pièces :


La maquette, bien que simple, est complète. Les consoles latérales de l'habitacle, sont embossées dans les demi-fuselages. Les lignes de joints des tôles sont en léger relief, ainsi que les différentes trappes. Les pipes d'échappement sont également représentées directement sur le fuselage. Les détails comme les roues, l'hélice, sont bien représentés. Une verrière Malcolm est simplement fournie, bien que son assise sur le fuselage soit, en réalité, différente.




La notice de montage :



Chapitre second : 1999
Nous sommes maintenant en 1999 et Monogram, dans sa série "Classics" décide de rééditer la maquette en compagnie d'autres de la même époque. Sur le moment, en ayant déjà un exemplaire original, j'ai ignoré cette réédition, mais... lors d'une bourse d'échange, un vendeur me dit que ce n'est pas exactement la même maquette. Surpris, j'en fais l'acquisition. Eh, bien ! Agréable surprise ! Si la maquette a bien la même enveloppe qu'en 1966, les détails sont tout autres : ligne de joints et contour des trappes gravés, paroi internes des demi-fuselages entièrement lisses, nouvelles pièces pour représenter les consoles latérales, nouveau plancher avec bloc-radio intégré, tableau de bord avec les instruments remplaçant la simple décalcomanie fournie précédemment et à mettre en place sur son support de papier... pipes d'échappement séparées, volet de sortie du domaine des radiateurs. Bref, une "nouvelle ancienne" maquette ou une "ancienne nouvelle" maquette, au choix. Toutes les pièces sont interchangeables entres les deux modèles. C'est vraiment une reprise radicale du moule. Le fin mot de l'histoire est cette reprise a été faite par Pro Modeler, branche purement américaine de Monogram.
Le dessin de la boite est celui de 1966 :


Les pièces avec la planche de décalcomanies qui offre, outre le "Ding Hao" de 1966, la livrée du "Berlin Express" :


Les demi-fuselages avec une partie des nouvelles pièces :


Les ailes avec, en haut de la photo, les nouvelles pièces pour le tableau de bord et les consoles :


Gros plan sur une aile et la nouvelle gravure avec les pipes d'échappement, le tableau de bord, les consoles et le tuyau du respirateur :


Gros plan sur la planche de décalcomanies :


La notice de... 16 pages, bien détaillée et illustrée de photos de détails du Mustang :